Японські шахи «сьоги» - троюрідний брат шахів. Інколи цю гру називають «Шоги», оскільки в подібній транскрипції вона відома в європейських країнах і США.
Зародилася гра в Індії, згідно з легендою, древній прабатько шахів – «чатуранга» була придумана дружиною владики Індії Мандодарі для розваги, на час відсутності чоловіка, який брав участь у військовому поході. У грі брало участь по чотири фігури, грали четверо суперників, і вони робили ходи у відповідність з результатом кісток.
Видозмінившись (два табори фігур), під назвою чатранг, гра почала поширюватися в західному напрямі.Тим часом «чатарунга» поширилася на схід і попала до Китаю. Там вона продовжувала розвиватися і тепер широко відома, як «сянци» - китайські шахи.
«Сянци» попали через Корею разом з китайськими переселенцями в японію близько 5 століття до н.е. Варіантів старих сьоги було декілька, але Імператор Го-Нара в 16 столітті н.е. уніфікував правила і що важливе, придумав правило про узяття фігур в полон і скидання їх під час партії, як вже своїх власних.
За часів правління Сегуна Токугави Іеясу була заснована посада сьоги-докоро по сьоги, аналогічна го, і обидва пости спочатку поєднував Санса Хонінбо, проте через декілька років його змінив Оохас Соокей (1555-1623), який і рахується першим Мейджіном по сьоги.
Потім його наступниками стали учні шкіл Оохаси і Ітоо.
Ці дві школи (сім'ї) конкурували впродовж багатьох років за лідерство в області сьоги при дворі Сегуна в Едо (Токіо).
Вони приймали до сім'ї молодого, перспективного гравця, і далі він жив і виховувався в сім'ї (школі), вчившись лише сьоги. Професійна ліга, що існує в Японії, – Модифікований варіант цих шкіл.
Після реставрації Мейдзі Посада сьоги-докоро була скасована і одинадцятий Мейдзін Ітоо вже не займав державного поста.
Після Другої світової війни багатьом японцям було не до традиційних японських ігор, але починаючи з 1961 року були відтворені ліги по го, сьоги і рендзю в Японії, стали знов розігруватися титули Мейдзіна (у японській транскрипції Мейдзіна).
У сучасній Японії Професійна ліга налічує близько 160 гравців, які розділені на ліги залежно від успіхів в турнірах серед професіоналів. Щороку вони розігрують 7 головних титулів Професійної ліги.